Au moyen âge, les plantes médicinales avaient une utilisation simple, contrairement aux potions complexes de l'époque. Un jardin médicinal est un jardin clos de mur dont les allées forment une croix, avec en son centre, une fontaine. Ce jardin répondait à des principes simples, permettant à qui le désire, de s'en inspirer. Les carpologues (archéologue spécialisé dans l'étude des plantes) ont découvert que certaines plantes comme l'achillée, la centaurée ou la guimauve, étaient utilisées par l'homme de Néandertal, il y a plus de 100 000 ans.